Some minor issues

Gisteren even naar de infolijn gebeld om te informeren naar Belgacom TV. Mijn bevindingen wil ik jullie uiteraard niet besparen.

Laten we beginnen met te zeggen dat de zenders van de VMMa nog niet beschikbaar zijn op Belgacom TV. Een (tijdelijk?) probleempje dat er voor zorgt dat Belgacom nog geen volwaardig alternatief is voor de kabelboer. Op dit moment is hun iDTV dus voornamelijk spielerei, een leuk extraatje bij je kabelabonnement. Tenzij je natuurlijk geen VTM, kanaaltwee of JIM kijkt en een grote voetballiefhebber bent, dan kun je haast niet beter hebben.

De kosten voor Belgacom TV vallen op dit moment enorm mee: 6 euro per maand voor de huur van de set-top box. Hier kan je het haast niet voor laten natuurlijk. Tenminste als je al een ADSL abonnement van Skynet hebt, want dat heb je natuurlijk even nodig.

6 euro per maand, maar dan hebben we het nog niet over de installatiekosten. Jawel, Belgacom stuurt een technieker op je dak om de kabeltjes in de juiste gaatjes te steken: 129 euro. Bovendien heb je in 99% van de gevallen een nieuwe ADSL modem nodig: op dit moment is enkel een bepaalde wireless modem van Philips compatibel. “Maar hij staat wel in solden meneer”, maar dan nog kost het een 70 euro. Je oude modem kan je weggooien, “of verkopen”, want het is immers je eigendom, je hebt er al eens veel geld voor betaald, remember. Een wireless modem, maar voor Belgacom TV heb je wel een kabel nodig !? Jammer, mijn modem staat helemaal niet in de buurt van mijn TV, en als ze dan toch wireless beginnen .. gemiste kans. Nu, tot eind augustus moet je alvast de activatiekosten niet betalen. Dat is ook 70 euro, dus daar kun je de modem van betalen. Brengt ons op ongeveer 200 € installatiekosten. Niet weinig natuurlijk voor een product dat de markt moet veroveren. Als je al ADSL hebt tenminste, anders moet je daar ook nog een abonnement op nemen.

Major cutback: als je Belgacom TV kijkt zakt je internetsnelheid! Je hebt 4,6 Mb/s ter beschikking bij een gewoon ADSL abonnement, en Belgacom TV gebruikt daar ongeveer 4 Mb/s van. Dus dan schiet er nog 600 kb/s over om te surfen. Niet al te veel natuurlijk. Tenzij je een VDSL abonnement neemt, maar dat kost een stuk meer (+ duurdere modem).

Nu ik heb beslist nog even te wachten, vooral om deze redenen:

- binnenkort zou er een doe het zelf pakket beschikbaar zijn
- binnenkort worden er andere modems ondersteund. Er bestaat een waterkansje dat die van mij er dan gaat bijzijn, al vrees ik van niet
- even kijken hoe het evolueert op het vlak van de VMMa enzo, en naar prijszetting en marktpenetratie

2 leuke details:

- “Of ik Belgacom TV voor de voetbal wou nemen”. Nee sorry beste mens. Je argument dat naar een paar matchen gaan zien meer kost gaat dus niet op.
- “Of ik tegen het goedkoopste tarief belde”? Zeker niet, ik heb namelijk enkel en alleen een telefoon abonnement om ADSL te kunnen nemen, voor de rest bel ik mobiel. Maar volgens mijn gesprekspartner zijn ze aan het werken aan een formule waar je ADSL zonder telefoon abonnement kunt nemen. Dat is natuurlijk goed nieuws. Het geld dat je dan bespaart op een discovery line kun je gebruiken om je set-top box te huren.

Is het moment waar we allen (nuja) al twee jaar op zitten wachten eindelijk aangebroken? iDTV lijkt er nu echt aan te komen. Er is zopas een update op digimedia geweest, dus dat gaan we niet even dunnetjes herkauwen .. lees het even lekker daar.

Maar over iDTV heb ik wel nog wat te zeggen. Maar niet te veel, ik heb immers een NDA ondertekend met Skynet (vanuit These Days hebben we contacten met hun you know), en ook een veel van de informatie die ik weet over Telenet en VMMa is inside. Let’s keep it that way. Ik probeer mijn conclusies dus te baseren op de common knowledge.

Maar vanuit mijn opinie is Belgacom op een jaar tijd (veel achter de schermen) echt wel de sterkste speler geworden op de iDTV markt. En dat zelfs zonder de miljoenensteun van het IWT. Dat er nu kartels gevormd worden (Belgacom/VRT/woestijnvis vs VMMa/Telenet) is vooral jammer voor de VMMa. De VRT heeft als omroep immers ook kunnen profiteren van de IWT centjes. Dat probleem zal zichzelf wel oplossen denk ik: bij VMMa zijn echt wel een aantal creatieve mensen bij deze materie betrokken en een iDTV landschap zonder de commerciële omroep lijkt ondenkbaar (al is het maar omdat ze een voortrekkersrol moeten nemen op het vlak van interactieve reclame .. ze moeten!). Maar anyway, ik vind het jammer dat de content leveranciers (in de vorm van de broadcasters) in de polarisatie betrokken zijn. Voor mij had dit een strijd tussen Telenet en Belgacom moeten zijn. Diegene met de beste infrastructuur, en de beste 3th party content (de broadcasters zijn gemeengoed, dus laten we daar afblijven) zou de strijd winnen. Natuurlijk kunnen we ons in de eerste plaats afvragen of België al niet te klein is voor 2 concurrerende aanbieders en dito systemen, maar hell, de evoluties op de vrije markt zijn best wel leuk eigenlijk

In ieder geval, zoals ik zei heeft Belgacom TV voor mij en volgens mij een steentje voor:

- Hun “in de markt zetten” model is beter. De boodschap van Telenet zou kunnen samengevat worden als: “koop iDTV, het is tof en je kunt alles digitaal zien (IMHO ligt de gemiddelde consument niet wakker van betere kwaliteit voor zijn tv programma’s, maar soit da’s een ander verhaal). We hebben een EPG en ook nog vele extra leuke diensten. En binnenkort is er waarschijnlijk veel op tv te zien waar je als iDTV kijker voordeel van hebt: je kan meedoen enzo.” De boodschap van Belgacom is in de eerste plaats exact hetzelfde, alleen zij kunnen ook zeggen: “Weet je wat, waarom gooi je je tv abonnement niet buiten (9 vd 10 een abonnement waar Telenet tussen zit, gheghe) en neem je geen tv abonnement bij ons. De prijs is waarschijnlijk redelijk gelijk, maar als je het doet krijg je er ineens iDTV bij .. met alle voordelen die Telenet ook heeft”. Bovendien kijk je dan ineens TV over de IP technologie .. tsjaka weer een internet abonnement erbij (koppelverkoop? Telenet doet in ieder geval hetzelfde).

- Belgacom heeft een goede technologie onder de arm genomen die ze wat naar hun hand kunnen zetten. Telenet heeft gekozen (nuja, het IWT zit ertussen he) voor MHP, en zogenaamd open technologie die echter wel moeilijker te plooien is. Qua ontwikkeling (om dingen te maken voor iDTV dus) is het Belgacom platform ook veel interessanter. Over de concrete voordelen ga (mag?) ik niet praten, maar weet in ieder geval dat MHP een subset op JAVA is .. en met JAVA beginnen is niet simpel (IMHO).

- Het VOD (Video on Demand) gegeven is bij Belgacom veel beter as we speak. Bij Belgacom is er direct echte VOD mogelijk (ik wil die film zien, nu!). Telenet kan deze capaciteit op dit moment nog niet aan (toch niet volgens de laatste gegevens die ik heb)

- Belgacom heeft zeer veel ervaring met interactieve marketing. Ze zijn in het “milieu” gekend als voortrekker en innovator. Ze hebben die knowhow in huis en hebben ook heel wat partners met deze expertise (These Days? Hihi )

- Belgacom heeft geld en wilt er geld tegenaan gooien. 38 Miljoen euro per jaar (voor 3 jaar) voor de voetbalrechten (samen met VRT weliswaar) is niet weinig he. 38 Miljoen!! En dit is maar het begin kunnen we gokken.

- …

Den Bart Becks is goe bezig